Handicap International est une association connue et reconnue pour ses missions d'appareillage et de développement dans les pays du tiers-monde. Depuis quelques années, nous nous attaquons aux sources du handicap et plus particulièrement au fléau des mines anti-personnel qui, nous l'avons constaté, sont de grandes pourvoyeuses de handicaps. Handicap International mène actuellement 35 programmes à travers le monde. Parmi tous ces programmes, le Programme France a pour mission d'explorer et d'initier de nouvelles solutions d'intégration pour les personnes handicapées dans le tissu social. Le centre de ressources informatiques Icom qui est l'un des volets de ce programme a pour vocation de favoriser l'accès des personnes handicapées à l'outil informatique et de les former à son utilisation.

L'Informatique, pourquoi ?
Dans le cadre d'un travail avec un service de rééducation fonctionnelle, nous avons constaté que l'ordinateur pouvait compenser des difficultés d'écriture, un graphisme défaillant ou des problèmes de lenteur par exemple et permettre à de jeunes enfants handicapés moteur, d'être maintenus dans le système scolaire ordinaire.
Ici, l'outil informatique est utilisé comme une prothèse d'écriture et prévient l'exclusion de ces enfants porteurs d'un handicap léger de l'école traditionnelle.
Pour atteindre ces objectif de maintien, l'enfant sera formé sur 10 mois (3 heures/semaines) à la mise en oeuvre de son ordinateur et à l'utilisation des logiciels de traitement de texte, tableur, et de dessin.
Les NTIC sont exploitées pae ces enfants sur le temps de détente (courrier, recherches, serveurs éducatifs, jeux) avec l'accompagnement d'un tuteur chargé de les guider, structurer, animer cette découverte de Internet.
Nous utilisons également le réseau pour mettre en relation les adhérents du centre avec une équipe d'aventuriers qui a fait le pari de rallier St Malo en l'an 2000 en partant de Saigon et ce en jonque Chinoise. Echanges de messages et d'images à chaque escale, IRC et création d'un site sur cette aventure par une personne lourdement handicapée, hospitalisée dans la vallée d'Azergues.

Internet, c'est déjà la possibilité de partager. Par ce biais, les jeunes vivent par procuration cette fabuleuse aventure au fur et à mesure qu'elle avance et se sentent impliqués dans son déroulement.
Internet permet ce sentiment de partage grâce à l'immédiateté des informations transmises et des possibilités d'échanges en temps réel.

Pour les personnes les plus lourdement handicapées, le Web est aussi l'occasion de s'ouvrir de nouveaux horizons. Pouvoir partir hors de chez-soi, hors de son corps pour découvrir, apprendre, rencontrer, dialoguer, échanger et à consommer devient à nouveau possible.

Prenons l'exemple de Vincent, atteint d'une myopathie sévère qui le condamne à survivre cloué sur son lit d'hôpital avec une assistance respiratoire permanente, qui a vu sa vie changer avec l'arrivée de l'ordinateur et de l'Internet.

L'ordinateur lui a, dans un premier temps, permis à nouveau d'écrire de manière autonome. Il ne contrôle plus que ses muscles du visage. Très vite, il a souhaité à nouveau dessiner, retrouver les sensations du dessin qu'il avait perdues 10 ans auparavant en perdant progressivement l'usage de ses mains.

Pour le former à l'usage des logiciels de PAO et de dessin, nous avons utilisé un système de visioconférence associé à un programme d'applications partagées via Internet.
Nous pouvions ainsi intervenir sur son poste à distance, pour un coût réduit, et travailler ensemble sur les logiciels. Très vite cette personne a acquis des compétences exploitables en infographie et sur les logiciels de communication utilisés sur le Web.

Nous avons donc naturellement cherché à exploiter les compétences de Vincent tout en inscrivant cette démarche dans le processus de mise en place d'une dynamique de projet autour de lui.
Il a pu réaliser différents travaux (affiches, logotypes, cartes de voeux) pour le compte du centre ou d'autres associations mais a également participé à la création de sites web. Beaucoup d'autres jeunes ont voulu apprendre à utiliser ces logiciels de création et réaliser à leur tour des dessins ou des pages web. Vincent s'est alors spontanément proposé pour former ces jeunes via le système de travail coopératif.

Dans une situation extrême, de dépendance totale, cloué sur son lit d'hôpital, Vincent devenait enfin ressources pour d'autres personnes. Internet, après lui avoir permis de se former et d'apprendre à nouveau de manière autonome, lui offrait l'occasion de transmettre à d'autres, la possibilité de donner enfin,... d'exister activement.

Les NTIC apportent à ces personnes, souvent réduites à l'isolement, une capacité d'action et d'interaction avec leur environnement. Une fois la contrainte de l'accès à l'ordinateur levée, en utilisant le réseau, la personne peut communiquer, apprendre, jouer, travailler, acheter et ce de manière autonome. L'important est là.
L'outil prend tout son sens dans l'autonomie qu'il apporte à ces personnes dépendantes.

"Je peux acheter mes logiciels sans avoir à demander à d'autres personnes" "Je n'ai plus à attendre trois mois pour obtenir ce que je veux" "Je peux faire mon courrier intime et l'envoyer"

Il peut jouer aussi un rôle de lien social. Sur Internet, on peut discuter avec des personnes de tous horizons sur des thèmes particuliers. On peut échanger des points de vue, confronter des idées, participer à des forums voire les animer, s'inscrire dans des clubs. On peut avoir une forme de vie sociale. En étant un lieu d'expression large, le réseau a créé un espace social où ces personnes handicapées peuvent participer à égalité avec les autres. Donnons leur la possibilité de voter par ce biais et elles pourraient exercer leurs droits au même titre que n'importe quel citoyen.

Les nouvelles technologies au service de l'homme, ça peut marcher et ça peut faire progresser la conduite de certaines personnes défavorisées. Tout dépend de l'utilisation que l'homme en fera et des possibilités offertse pour que chacun puisse en bénéficier.