L'utilisation du vecteur Internet comme réseau de diffusion de formations est maintenant un fait acquis. Ce n'est plus temps ce phénomène qu'il faut observer que le type et les caractéristiques fondamentales de ces formations. L'explosion remarquée depuis maintenant quelques années ne va pas sans poser un nombre croissant d'interrogations. Faut-il considérer le Net comme un substitut des cours papiers ? La réponse est bien sûr non. Le premier ne remplace pas le second, pas plus que le second ne peut rivaliser avec les performances techniques toujours croissantes du premier. L'unique avantage d'Internet serait-il de réduire temps et distances ? Là non plus cette compression n'est pas en soi l'unique raison qui nous pousse à utiliser ce canal, même si la facilitation des communications est incontestablement une révolution. L'atout d'Internet réside donc ailleurs. Cet ailleurs, nous pouvons aujourd'hui essayer d'en définir quelques contours. L'indéniable plus qu'apporte le Net, c'est de pouvoir offrir simultanément aux formations, un réseau de services périphériques. Qu'ils soient conçus pour être utilisés en direct ou en différé, ces services sont pour le client potentiel un plus qu'il ne trouvait pas dans les formes traditionnelles de l'enseignement à distance. Certes si le tutorat s'était développé avec le temps, il était limité dans le temps et sans trace écrite immédiate.

L'Institut de Toulouse du C.N.E.D. a développé des services à destination des élèves du premier degré qui constituent sans nul doute un changement radical dans le paysage des cours proposés à ces jeunes élèves. Au-delà d'une simple expérience, ils sont dès maintenant l'une des composantes de la formation au même titre que l'indispensable et traditionnel livre de lecture.

A la rentrée de septembre 1999, a été créé sur le site du Campus Electronique du C.N.E.D., un « Atelier de Français » destiné à tous les inscrits des trois niveaux du cycle des approfondissements de l'école élémentaire. Cet « Atelier de Français » se décline en exercices d'orthographe, de grammaire et de conjugaison. Ces exercices sont accompagnés de règles, d'aides, de commentaires, de corrections en fonction des erreurs commises par les élèves.

En accès réservé, ce service est conseillé par le professeur tuteur de l'élève qui lui indique de se rendre sur le Campus Electronique afin de perfectionner son travail et ses apprentissages dans un domaine bien précis de la langue française. L'élève internaute trouve donc des exercices autocorrectifs accompagnés d'aide notionnelles et méthodologiques. Des nombreux commentaires sont aussi présents.

Le succès rencontré par ce nouveau service qui vient enrichir une formation traditionnelle nous incite à le développer et à l'étendre au niveau III (CE 1) du cycle II.

Il s'agit donc bien ici d'un service qui vient enrichir l'offre pédagogique du C.N.E.D. en direction des élèves inscrits en cursus obligatoire.

Le projet « Miami » est lui aussi destiné à être installé sur le Campus Electronique du C.N.E.D. Ce projet consiste en la création d'une encyclopédie thématique qui prendra la forme d'un magazine interactif constitué de productions d'élèves et enrichi de ressources documentaires.

Il s'agit de développer un outil d'accompagnement du savoir et de la communication. Ses principaux objectifs sont : créer une base de données culturelles, échanger des informations sur un thème, enrichir son savoir et le communiquer, partager des connaissances, développer les échanges entre inscrits.

Le projet « Miami » répond à une attente forte des familles qui souhaitent conserver des liens entres des élèves de pays différents et constituer des classes virtuelles. Avec cette volonté, l'utilisation des nouvelles technologies utilisées au service de la production d'écrit et dans le cadre d'une amélioration de la communication prend indéniablement tout son sens.

Les deux actions que sont « L'atelier de Français » et « Miami » s'adressent à l'ensemble des élèves des classes élémentaires du C.N.E.D., soit environ 9000 inscrits répartis dans le monde.

Ces projets de nouveaux services visent à développer des outils d'accompagnement du savoir et de la communication. Leur exploitation éducative en feront des instruments d'expression nouveaux au service des productions personnelles des élèves.

Les nouvelles technologies deviennent donc un moyen indispensable, porteur de l'avenir.